Autruche

L'autruche a beau être le plus grand des oiseaux vivants, elle est incapable de voler. En revanche, c'est une marcheuse infatigable et surtout une très bonne athlète. Elle n'a que 2 orteils aux pattes et peut pourtant courir jusqu’à 70km/h ! Elle est dotée de 2 grands yeux de 5,5 cm de diamètre (plus gros que ceux des éléphants) plus gros que son cerveau !

Lorsqu'elle picore la végétation, l'autruche est à la merci des prédateurs comme les lions. Voilà pourquoi on la voit régulièrement redresser la tête, à l'affût du danger.

La femelle autruche est mature sexuellement vers l'âge de 2 ans ; le mâle seulement vers 3-4 ans. Le couple s'occupe ensemble de la couvaison, elle la journée, lui la nuit. En effet, le plumage noir du mâle autruche se voit vite le jour sur des grandes distances. À l'inverse, celui de la femelle, brun terne, lui permet de se camoufler. Le couple s'occupe de ses œufs mais aussi de ceux pondus par d'autres femelles autruches dans le même nid.

Si l'autruche présente au PAL est originaire du Kenya, il existe aussi 3 autres sous-espèces vivant au Sénégal, au Nigéria, en Ethiopie et en Afrique du Sud. L'autruche s'adapte très bien aux conditions désertiques de ces pays, car elle absorbe l'eau des plantes dont elle se nourrit. Leurs plumes jouent un rôle d'isolant ce qui lui permet de supporter des variations climatiques.

L'autruche met la tête dans le sable en cas de danger ?

C'est une idée reçue qui vient certainement de son habitude à mettre la tête dans le sable pendant les tempêtes de sable afin de se protéger...

• Habitat

  On la retrouve principalement dans les zones découvertes et arides d'Afrique.
• Alimentation

  Elle se nourrit de pousses, de fleurs, de feuilles, d'insectes et de graines.

Le saviez-vous ?

L’œuf d’autruche est le plus grand œuf d’oiseau, mais il est aussi le plus petit proportionnellement à la taille de l’oiseau.